Le plateau de Valensole

Fermez les yeux et respirez. Sentez-vous cette odeur fraîche et florale ? Ce sont les champs de lavande du plateau de Valensole. Dans le sud de la France, ce paysage violet qui s’étend à perte de vue devient le symbole de la Provence. Le temps de votre séjour dans notre camping Le Relais de la Bresque, consacrez une journée pour partir à la découverte du plateau de Valensole.

L’histoire et la géographie du plateau de Valensole

Valensole est en réalité un village dans le Var, perché à quelque 590 mètres d’altitude. Sa large superficie de 12 700 hectares le classe parmi les communes les plus vastes de France. Si bien que tout le plateau entier finit par hériter également de son nom.

Concrètement, le plateau de Valensole est une partie de terre qui mesure 800 km². Il se caractérise tout spécialement par la culture de lavande dans le sud de la France. Le terrain dégagé du plateau offre une vue sur différentes montagnes des Alpes : le massif de la Sainte Victoire et de la Sainte Baume, le massif du Dévoluy, le Mont Denier, le mont Ventoux, la montagne de Lure et la Moure de Chanier.

Grâce au climat provençal et à la richesse des terres, le plateau de Valensole est propice à l’agriculture. Si on le connaît particulièrement aujourd’hui pour être un haut lieu de la lavande, vous y trouverez aussi des cultures de blé et de truffes. Pendant le XIXe siècle, ce sont les amandes qui occupaient principalement le terrain. La culture de la vigne y était aussi importante.

Les champs de lavande, emblème de Valensole

Le plateau de Valensole est la capitale de la lavande. Durant la période entre mi-juin et juillet, l’endroit se pare d’une belle couleur bleue violette : les kilomètres de colonnes de lavandes dans les champs commencent à fleurir pour embaumer l’air avec leur parfum. Un spectacle aussi remarquable pour les yeux que doux pour le nez. Ne manquez pas d’immortaliser ce paysage de carte postale.

Notez que la floraison est espacée en fonction de la zone de plantation. Tout est une question de climat et d’altitude, mais aussi des variétés des lavandes et des lavandins.

Lors de la floraison, le paysage attire les photographes passionnés et les touristes venus du monde entier. Si vous êtes des landscape hunters, autrement dit chasseurs de paysages, vous trouverez à coup sûr votre bonheur au plateau de Valensole !

Autres cultures et productions locales

Malgré la prédominance de la lavande et du lavandin, d’autres espèces sont aussi cultivées à Valensole. Le blé occupe notamment une grande partie du plateau. D’ailleurs, le paysage se révèle spectaculaire lorsque le bleu de la lavande se marie avec l’or du blé et le blanc des Alpes en toile de fond. Quelques oliveraies et champs d’amandiers parsèment aussi le territoire. La commune de Valensole est entre autres riche en produits locaux. Parmi les plus renommés : le miel de lavande. Ce dernier provient du nectar des fleurs. Le village est aussi le berceau du savon artisanal parfumé à la lavande.

Voici d’autres produits locaux que vous retrouverez à Valensole : l’huile d’olive, les huiles essentielles, les bières et les saucissons artisanaux. Dans le village se situent entre autres de nombreux petits ateliers d’artisans : céramistes, bijoutiers, maroquiniers, potiers, etc. Et enfin, dans les petites boutiques locales, vous trouverez de la lavande en petit sachet que vous rapporterez en souvenir pour parfumer la maison.

Randonnées et activités en plein air

L’ensoleillement dans la région invite aux activités en plein air. Partez pour une promenade à vélo sur les circuits sur le plateau ou empruntez à pied l’un des petits sentiers que vous trouverez sur la Route de la Lavande. Plongez entre autres au cœur des champs pour vous imprégner du parfum des fleurs. En cours de route, vous allez tomber sur des distilleries ou des jardins privés qui proposent des visites guidées. Si vous recherchez des activités plus originales, que diriez-vous de partir pour un vol en montgolfière au-dessus des champs ?

Patrimoine et villages du plateau de Valensole

Prêtez-vous au tourisme culturel dans le village de Valensole pour en connaître davantage sur le patrimoine provençal. Vous trouverez dans la commune des constructions religieuses importantes comme l’église Saint-Blaise et la chapelle Saint-Mayeul. Au cœur du village, le vieux lavoir autrefois utilisé par les lavandières occupe toujours la place principale avec sa fontaine d’antan.

Tous les ans, durant le mois de juillet, le plateau de Valensole organise la fête de la lavande pour célébrer cette belle plante violette. Si vous avez pensé à passer vos vacances dans les Alpes-de-Haute-Provence, c’est l’occasion idéale pour assister à cet événement traditionnel. Vous allez pouvoir en apprendre davantage à propos de la lavande à travers la visite des distilleries présentes sur la Route de la Lavande, avec des randonnées bucoliques en calèche. Vous pourrez aussi assister à des coupes à la main des fleurs et au défilé des lavandières dans les rues du village.

Aux portes des gorges du Verdon, la commune de Valensole est entourée d’autres villages intéressants pour une découverte du patrimoine. Moustiers-Sainte-Marie, par exemple, jouit du label Plus Beaux Villages de France. La commune est surplombée par la chapelle Notre-Dame de Beauvoir.